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Con la llegada del fenómeno de La Niña, Colombia ha experimentado un aumento en las enfermedades respiratorias. Los síntomas de la gripe han sido especialmente intensos en comparación con años anteriores, según informan muchas personas afectadas, quienes experimentan tos, congestión nasal, dolor de cabeza, entre otros malestares.
El Instituto Nacional de Salud ha señalado que el pico de enfermedades respiratorias en las principales ciudades del país está dentro de los parámetros normales para esta temporada. Los virus respiratorios estacionales, como el virus sincitial respiratorio, enterovirus, rinovirus, adenovirus e influenza, están circulando activamente en la población.
Jaime Ordóñez, médico de la Universidad de Antioquia con un Ph.D. en Epidemiología, explicó que hay varias razones detrás de la severidad y duración de estas infecciones durante este pico. Señala que la relajación de las medidas preventivas después de la pandemia, incluida la disminución en la vacunación contra el COVID-19 y la influenza, puede estar contribuyendo a esta situación. Destaca la importancia de las vacunas no solo para prevenir infecciones, sino también para reducir la gravedad y duración de las enfermedades respiratorias.
Además, resalta que la gravedad de las infecciones respiratorias puede variar según la edad y las condiciones de salud preexistentes de las personas. Las personas jóvenes pueden experimentar síntomas más leves debido a la defensa de su sistema inmunológico, pero aún así pueden ser altamente contagiosas.
En cuanto a la relación entre la gripe y el clima frío, Ordóñez explica que si bien los picos de enfermedades respiratorias están asociados con la temporada invernal, los virus respiratorios se transmiten principalmente de persona a persona, independientemente del clima. Sin embargo, señala que en climas fríos las personas tienden a estar en espacios cerrados y mal ventilados, lo que puede favorecer la propagación de los virus.
Por lo tanto, recomienda a las personas con síntomas respiratorios leves que se aíslen hasta recuperarse completamente, ya que trabajar o permanecer en lugares cerrados y mal ventilados puede aumentar el riesgo de contagio para otros. También insta a la población a vacunarse con la frecuencia necesaria, ya que algunas vacunas están disponibles de forma gratuita.
En cuanto a las cifras de enfermedades respiratorias en Colombia, el Dr. Ordóñez destaca que la neumonía es una de las principales causas de muerte en el país, tanto en la población general como en los mayores de 50 años. Subraya que más personas mueren anualmente por neumonía que por diabetes mellitus o accidentes de tránsito, según las estadísticas de mortalidad del DANE, excluyendo las complicaciones respiratorias por COVID-19.
